Over een aantal weken is het weer zover, de dag dat we onze geliefden even extra in het zonnetje zetten. Het perfecte moment om jouw liefde op een bijzondere manier te vertellen hoeveel je van hem of haar houdt. De één vindt het commerciële onzin en de ander pakt gigantisch uit op deze dag. Hoe je het ook went of keert; iedereen doet iets romantisch op deze liefdevolle dag. Of het nu blijft bij een extra lange knuffel of een mooi bosje bloemen, je doet toch mee met deze jarenlange traditie.

Maar waar komt Valentijnsdag nu werkelijk vandaan? En sinds wanneer is deze dag nu zo populair geworden? Hoog tijd om eens in de historie achter de dag van de liefde te duiken!

14 februari is de datum dat Valentijnsdag gevierd wordt. Deze datum is de dag van de helige Valentijn welke in 496door Paus Gelasius I is benoemd. Als je de geschiedenis zoekt over Valentijnsdag kom je snel tot de conclusie dat er verschillende legendes bekend zijn met allen uiteenlopende verhalen over het ontstaan van deze dag.

Zo wordt er gezegd dat het Valentijnsfeest in de achttiende eeuw het bij de Romeinen bekende en geliefde vruchtbaarheidsfeest Lupercella heeft vervangen. Volgens het verhaal werden de namen van ongehuwde jonge vrouwen in een grote kom gegooid. Ongehuwde mannen mochten dan om de beurt een naam trekken. Tijdens het feest waren de twee jonge mensen die aan elkaar gekoppeld werden elkaars partner. Toen in Europa het Christendom opkwam, werd dit heidense feest door de kerk verboden en verving men Lupercalia door Valentijnsdag.

Er gaat ook een legende dat zich afspeelde in de tijd dat keizer Claudius II aan de macht was. Om zijn rijk in stand te houden had hij veel soldaten nodig, aan wie hij allerlei eisen stelde. Zo mochten soldaten niet trouwen omdat aan het front niets hen mocht afleiden, dus ook geen gedachten aan thuis. Volgens de legende kwam een jong paar bij bisschop Valentijn met het verzoek hen te trouwen. De man was een heidense soldaat, de vrouw een Christen. Valentijn vond de liefde zwaarder wegen dan de wetten van de keizer en huwde het stel. Al gauw kwamen meerdere paren met hetzelfde verzoek. Hij werd aangegeven en gearresteerd. Toen hij voor de keizer moest verschijnen probeerde hij die te bekeren. Claudius voelde zich beledigd en liet Valentijn martelen en onthoofden. Dat gebeurde op 14 februari, maar het precieze jaar is niet bekend. Voor het vonnis werd uitgevoerd, zag hij nog kans het dochtertje van de gevangenisbewaarder een briefje toe te stoppen. Van je Valentijn, stond erop.

In de Verenigde Staten is men, uit commercieel oogpunt, begonnen met het verleggen van de nadruk op anonieme liefde. Valentijnsdag is in België en Nederland in korte tijd, sinds midden jaren ‘90, een groot commercieel succes geworden: cadeauwinkels, boekwinkels, bloemenwinkels en reisorganisaties profiteren hier overduidelijk van. Zelfs de posterijen weten wel raad met het Valentijn fenomeen; je hebt tegenwoordig zelfs de meest romantische valentijnspostzegels!