Olijfolie is al duizenden jaren in gebruik. En niet alleen als voedingsmiddel maar werd ook gebruikt voor het opwekken van licht en warmte. Vooral in de landen rond de middellandse zee gaat het gebruik van olijfolie al eeuwen terug. In ons tijdperk is de fles olijfolie eigenlijk niet meer weg te denken in de keuken. Het is een zeer belangrijk onderdeel van vele traditionele keukens met de Italiaanse keuken voorop. Door het mooie pallet aan aroma's en smaken kunnen we veel culinaire kanten op met deze heerlijke olie.

Er zijn ontzettend veel soorten olijfolie te verkrijgen op de markt. Dit komt door de diverse bodems, klimaten, manieren van oogsten en vele soorten olijven die er zijn.

• 'Extra vergine olijfolie' Dit is een olijfolie van de hoogste kwaliteit. Hierbij heeft de persing vaak   binnen 24 uur na de handmatige oogst plaats gevonden.
Deze olie heeft een intense smaak en heeft geen zuivering nodig gehad.
• 'Vergine olijfolie': Deze olie heeft wel een zuivering gehad maar heeft ook nog steeds een intens mooie smaak.
• 'olijfolie': Deze olie is gezuiverd, geraffineerd en gefilterd en is vaak gemengd met oliën uit andere gebieden.
• 'olijfpulp-olie': Dit mengsel is 2 keer geperst en is gemengd met 'vergine' olijfolie.  

De olijven komen voornamelijk uit de mediterrane gebieden als Italië, Griekenland, Tunesië, Turkije en Spanje. Ook Australië en China helpen een handje mee maar de grootste productie komt toch uit Europa. Het verbruik ligt ook voor 70 % van de hele wereld in de Europese landen.

Olijfbomen bloeien in de maand mei. Uit de bekende witte bloemetjes verschijnen kleine vruchtjes die olijven worden genoemd. De vruchtjes hebben de hele zomer nodig om te rijpen. Rond november zijn de olijven klaar voor de oogst. Veel olijven worden traditioneel met de hand geplukt. Wat erg veel tijd kost. Je moet je voorstellen dat je wel 5 kilo olijven nodig hebt voor 1 fles olijfolie! Daarom zijn er steeds meer manieren gevonden om de oogst van olijven te vereenvoudigen en te versnellen. Zo hebben ze tegenwoordig ook de trilmachine waarbij de boom geschud en getrild wordt tot alle olijven naar beneden zijn gevallen.

Na de oogst worden de olijven ontdaan van steeltjes en blaadjes. Dan worden ze verpulverd tot een egale brij die wordt geperst. In de centrifuge wordt de olie van de rest gescheiden. Afhankelijk van de kwaliteit van de olijven wordt er nog gefilterd en dan is de olijfolie klaar voor consumptie.